A esteatose hepática é o acúmulo de gordura dentro das células do fígado. Na maioria das vezes ela não causa sintoma e é descoberta por acaso, num ultrassom de abdome pedido por outro motivo. O ultrassom comum mostra se há gordura e dá uma ideia visual da quantidade. A elastografia vai além: mede a rigidez do fígado, um dado que se relaciona com fibrose (cicatrização do tecido), sem precisar de biópsia. As duas informações juntas ajudam o seu médico a entender o estado do fígado e a decidir como acompanhar.
O que é esteatose hepática (gordura no fígado)
O fígado guarda um pouco de gordura normalmente. Quando essa quantidade passa do esperado, o laudo descreve esteatose.
As causas mais conhecidas estão ligadas ao metabolismo e aos hábitos:
- excesso de peso, principalmente gordura na região da barriga;
- diabetes ou resistência à insulina;
- colesterol e triglicerídeos altos;
- consumo de álcool;
- alguns medicamentos e outras condições de saúde, que o seu médico avalia caso a caso.
A esteatose pode aparecer também em pessoas magras. Por isso, o achado no ultrassom é sempre interpretado junto com a história, o exame físico e os exames de sangue.
Por que a gordura no fígado muitas vezes não dá sintoma
O fígado é um órgão que trabalha em silêncio. Mesmo com bastante gordura acumulada, ele costuma continuar fazendo suas funções sem dar sinal.
Esse silêncio é justamente o motivo de a esteatose merecer atenção. Em parte das pessoas, a gordura se mantém estável por muito tempo. Em outras, pode vir acompanhada de inflamação, e a inflamação persistente pode levar à fibrose. Como nada disso costuma doer, só os exames mostram em que ponto o fígado está.
O que o ultrassom comum mostra
No ultrassom de abdome, o fígado com gordura aparece mais claro (mais "brilhante") do que o normal. Conforme a quantidade de gordura aumenta, fica mais difícil enxergar as estruturas mais profundas do órgão.
Com base nesses sinais, o radiologista faz uma graduação visual da esteatose, em geral descrita como leve, moderada ou acentuada. Essa graduação é útil, mas tem limites:
- ela é feita pelo olho de quem examina, a partir da imagem;
- ela fala da gordura, não da rigidez do fígado;
- um fígado com pouca gordura pode ter fibrose, e um fígado com muita gordura pode não ter.
Se o seu pedido for de abdome completo, o exame também avalia vesícula, baço e outros órgãos, como parte da ultrassonografia geral.
O que a elastografia acrescenta
A elastografia hepática é feita com o mesmo aparelho de ultrassom, usando um recurso que mede a rigidez do tecido. Um fígado saudável é macio. Quando há fibrose, ele vai ficando mais duro. O exame transforma essa diferença em um número, que o radiologista registra no laudo.
Na prática, isso significa:
- avaliar fibrose sem biópsia, que é um procedimento invasivo e não precisa ser feito na maioria das pessoas que estão sendo acompanhadas;
- ter uma medida objetiva, que pode ser comparada com exames futuros;
- complementar a graduação visual da gordura, já que gordura e rigidez são informações diferentes.
O resultado da elastografia não é lido sozinho. O seu médico considera o número junto com os exames de sangue, o peso, a pressão, o uso de álcool e outros dados da sua saúde. Quem define o significado do resultado para o seu caso é o médico que acompanha você.
Você encontra mais detalhes sobre o exame na página de elastografia hepática.
Como é feita a elastografia do fígado
O exame não dói e não usa agulha. Veja como ele costuma acontecer:
- Você se deita de barriga para cima, em geral com o braço direito levantado e apoiado acima da cabeça. Essa posição abre um pouco o espaço entre as costelas.
- O médico passa gel na lateral direita do abdome, na altura das últimas costelas.
- O transdutor (a peça que encosta na pele) é posicionado nessa região, por onde se enxerga bem o fígado.
- Em alguns momentos, você vai ser orientado a segurar a respiração por alguns segundos. Isso deixa o fígado parado e a medida fica mais confiável.
- O médico faz várias medidas seguidas e usa o conjunto delas para chegar ao resultado.
Você pode sentir apenas a pressão leve do transdutor e o gel frio. Na Scalzer Ultrassonografia Especializada, em Araguaína, o Dr. Victor Scalzer explica o que está vendo enquanto faz o exame, para que você saia sabendo o que foi avaliado. O laudo é entregue no mesmo dia.
Preparo para a elastografia hepática
Em geral, o exame pede jejum, porque a alimentação recente pode alterar a medida da rigidez e também dificulta a visualização da vesícula e de outros órgãos do abdome. O tempo de jejum e outras orientações podem variar, então a equipe confirma o preparo certo no momento do agendamento.
Algumas dicas que costumam ajudar:
- leve o pedido médico e, se tiver, exames anteriores de fígado (ultrassom, elastografia, exames de sangue);
- avise se usa medicamentos de forma contínua;
- vá com roupa confortável, que facilite expor a lateral direita da barriga.
Se você também vai fazer um ultrassom de abdome, o artigo sobre preparo para ultrassom explica as orientações mais comuns.
Por que acompanhar o fígado ao longo do tempo
A esteatose não é um resultado que se olha uma vez e se esquece. O mais útil é acompanhar a evolução. Comparar exames feitos em momentos diferentes mostra ao seu médico se a gordura e a rigidez estão estáveis, aumentando ou diminuindo.
Esse acompanhamento ajuda a:
- perceber mudanças antes que causem sintomas;
- ver como o fígado responde às mudanças de hábito e ao tratamento que o seu médico indicar;
- decidir com mais segurança se é preciso investigar mais ou se basta manter o acompanhamento.
A frequência dos exames é definida pelo médico que acompanha você. Guarde os laudos anteriores e leve ao próximo exame: comparar fica mais fácil com o histórico à mão.
Agende sua elastografia em Araguaína
Se você recebeu um pedido de elastografia hepática ou de ultrassom do fígado, pode agendar pelo WhatsApp (63) 99215-8085. O atendimento é particular, de segunda a sexta, das 8h às 12h e das 14h às 18h30, no Espaço Saúde, Sala 206, Av. Tocantins, 1640, Centro. A equipe tira suas dúvidas sobre o preparo.
Exame relacionadoElastografia na Avaliação da Esteatose HepáticaPerguntas frequentes
A elastografia substitui a biópsia do fígado?
Em muitas situações, a elastografia permite avaliar a fibrose sem precisar de biópsia, e por isso ela é usada no acompanhamento de pessoas com esteatose. Ainda assim, existem casos em que o médico pode considerar outros exames. Essa decisão é sempre do médico que acompanha você, com base no conjunto das informações.
Esteatose hepática tem cura?
A esteatose pode diminuir com mudanças de hábito e com o tratamento das condições associadas, como diabetes e colesterol alto, conforme a orientação do seu médico. A resposta varia de pessoa para pessoa, e os exames de acompanhamento ajudam a ver essa evolução.
A elastografia dói?
Não. O exame é feito com gel e um transdutor encostado na lateral direita do abdome, sem agulha. Você só precisa ficar deitado e segurar a respiração por alguns segundos quando o médico pedir.
Preciso de pedido médico para fazer a elastografia?
O ideal é fazer o exame com o pedido do médico que acompanha você, porque ele vai interpretar o resultado junto com a sua história e os outros exames. Se tiver dúvida, a equipe orienta pelo WhatsApp no momento do agendamento.
O ultrassom comum já não basta para ver gordura no fígado?
O ultrassom comum mostra a presença de gordura e uma graduação visual da quantidade. A elastografia acrescenta outra informação, a rigidez do fígado, que se relaciona com fibrose. São dados complementares, e o seu médico decide se precisa de um, de outro ou dos dois.
Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação do seu médico. Quem interpreta cada caso é o profissional que acompanha você.
